熱塑性彈性體與塑料同屬熱塑性材料，不過(guò)熱塑性彈性體就是大家常說(shuō)的彈性體。那這種彈性究竟源自何處，又代表著什么呢？

其實(shí)，不少材料都具備一定的彈性。就像我們彎曲木棍，松手后它能夠恢復(fù)原狀；古代弓箭射箭，利用的也不只是弓弦的彈性，弓身同樣具有彈性。但木材的彈性與彈性體的彈性有著本質(zhì)區(qū)別。硬質(zhì)塑料和剛性與柔性塑料，也都具有一定的柔韌性，也就意味著它們有彈性，不過(guò)這和彈性體的彈性也不盡相同。

那么，TPE彈性體的彈性究竟從何而來(lái)呢？接下來(lái)，我們就深入探討一下彈性體和塑料在彈性方面的差異，這其實(shí)涉及到材料的高彈性和普通彈性的區(qū)別。

以聚乙烯聚合物為例，它由眾多化學(xué)鍵構(gòu)成。每個(gè)化學(xué)鍵在特定溫度下都能旋轉(zhuǎn)，而且聚合物在設(shè)計(jì)制造時(shí)，就使得這種旋轉(zhuǎn)的隨機(jī)性極大，就像繩索纏結(jié)得越久，復(fù)雜程度就越高，經(jīng)常把耳機(jī)放在口袋里的人肯定深有體會(huì)。像水這樣的小分子，鍵角也能旋轉(zhuǎn)，只是由于分子太短，根本看不出什么效果。而聚合物則呈現(xiàn)出如圖所示的雜亂狀態(tài)。

這種雜亂無(wú)章的結(jié)構(gòu)其實(shí)也能被拉直，但拉直后，在重力作用下分子會(huì)相互靠近，分子間距離變小，所以分子鏈的拉直以及變形所導(dǎo)致的材料變形幅度特別大，這種彈性就被稱作高彈性。

在分子中，每個(gè)化學(xué)鍵之間都存在一定的角度，這個(gè)角度并非固定不變。在外力作用下，角度會(huì)發(fā)生一些微小的變化。雖然單個(gè)鍵角變化極小，但當(dāng)眾多鍵角同時(shí)發(fā)生變化時(shí)，累積起來(lái)的變化就會(huì)稍大一些，不過(guò)一般材料的變形程度也就在千分之幾以內(nèi)，這種彈性我們稱之為普通彈性。

普通彈性是一種普遍存在的現(xiàn)象，而高彈性則不同，只有部分聚合物在達(dá)到一定溫度以上時(shí)才會(huì)表現(xiàn)出高彈性，這個(gè)溫度通常低于室溫，被稱為Tg玻璃化轉(zhuǎn)變溫度。正是因?yàn)檫_(dá)到了這個(gè)溫度條件，彈性體才能夠展現(xiàn)出高彈性。