TPE具有獨(dú)特的聚集狀態(tài)，由不同的軟質(zhì)和硬質(zhì)結(jié)構(gòu)所組成，組成硬結(jié)構(gòu)的是聚合物的玻璃態(tài)結(jié)構(gòu)或結(jié)晶結(jié)構(gòu)及氫鍵等；組成軟結(jié)構(gòu)的主要是聚合物的柔性大分子鏈或柔性的大分子網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)，其分類(lèi)比較復(fù)雜TPE按分子約束形態(tài)可以分為凍結(jié)相類(lèi)，結(jié)晶相類(lèi)，氫結(jié)合類(lèi)，離子集束相類(lèi)等。按硬段的化學(xué)成分可分為聚苯乙烯(PS)類(lèi)、PP類(lèi)、PE類(lèi)、聚氨酯(PU)類(lèi)、聚酯及聚酰胺類(lèi)。目前較常用的分類(lèi)是以聚合物的種類(lèi)進(jìn)行分類(lèi)，大致可分為以下幾大類(lèi)：

①聚苯乙烯類(lèi)TPE(SBC)；

②聚烯烴類(lèi)TPE；

③聚氯乙烯類(lèi)TPE(TPVC、TCPE)；

④二烯烴類(lèi)TPE(TPB、TPI)；

⑤工程塑料類(lèi):聚酯類(lèi)TPE(TPEE)、聚酰胺類(lèi)TPE(TPAE)、聚氨酯類(lèi)TPE(TPU)；

⑥其它:硅氧烷類(lèi)TPE(TPQ)、氟碳類(lèi)TPE(TPF)、乙烯類(lèi)TPE(EVA)等類(lèi)；

⑦日本獨(dú)有的氯化烴類(lèi)TPE(TPVC)。

這7個(gè)系列中，市場(chǎng)需求量以①系列為最大約占50%左右，其次為第②系列，約占27%-29%第⑤系列約為10%~11%。從世界范圍看，歐美主要是SBC(約45%)和TPO(25%-30%)，日本則是SBC、TPO、TPVC占75%，尤以TPVC居多。

TPE的發(fā)展極大拓寬了橡膠工業(yè)的應(yīng)用領(lǐng)域，同塑料展開(kāi)了競(jìng)爭(zhēng)，可以用作從軟質(zhì)橡膠領(lǐng)域到接近塑料領(lǐng)域范圍內(nèi)的材料。從TPE發(fā)展的歷史看，先后出現(xiàn)了四代產(chǎn)品：

第一代(1958~1967年)為T(mén)PU，TPS，TP，TPO，TPVC；

第二代(1968~1977年為T(mén)PV，TPB，TPEE；

第三代(1978~1987年)為T(mén)PAE、TPF、MPR；

第四代(1988~至今)為T(mén)PQ、TP-NR。

上述四代TPE，在1970-1990年之間，以年均10%以上的速度飛速發(fā)展，1999~2000年以6%的速度迅猛前進(jìn)。熱塑性彈性體作為一種新型的彈性體材料，具有橡膠塑料雙重性格的聚合物，既取代了部分橡膠，同時(shí)又改性了塑料。